Chuyện về những ngôi làng đẹp như cổ tích của nước Anh

English

Nước Anh, không chỉ được biết đến bởi biệt danh “xứ sở sương mù” với thời tiết âm u ảm đảm quanh năm, những lâu đài lộng lẫy uy nghi và các trường đại học danh giá. Nét độc đáo của đất nước này còn nằm ở những thị trấn miền quê hẻo lánh, những ngôi làng xinh xắn và duyên dáng vào bậc nhất thế giới.

Những dãy nhà bằng đá cổ kính với hàng rào phủ đầy rêu phong, những cây cầu cũ kĩ băng qua những con suối uốn lượn, những con đường làng nhỏ hẹp và những quán rượu bình dân… Tất cả gợi nhớ nét lãng mạn của thời gian, dẫn dắt chúng tôi lạc vào một thế giới khác, mơ mộng và huyền hoặc của những câu chuyện cổ tích.

Những ngôi làng và thị trấn xinh đẹp làm tan chảy con tim của nước Anh nằm trải rác khắp nơi từ Bắc xuống Nam. Trong bài này, tôi chỉ giới thiệu những nơi mà tôi đã đi qua trong hành trình 2 tuần xuyên nước Anh của mình, theo thứ tự yêu thích của bản thân tôi. Chúng tập trung phần lớn ở 2 vùng là Lake District ở phía Bắc và Cotswold ở phía Nam.

1. Bibury, Cotswold
2. Lower Slaughter, Gloucestershire
3. Grasmere, Cumbria
4. Snowhill, Gloucestershire
5. Stow on the wold, Cotswold
6. Windermere, Lake District
7. Kirkby Lonsdale, Cumbria
8. Bourton on the water, Cotswold
9. Skipton, Yorkside

1. Bibury, Cotswold

Bibury đích thực là một ngôi làng cổ tích với không gian xanh rờn đầy ma mị, từng được miêu tả bởi đại văn hào thế kỷ 19 William Morris là “ngôi làng đẹp nhất nước Anh”. Tàn cây cổ thụ với nhánh cây vươn dài khẳng khiu che phủ cây cầu đá cũ kĩ bắc ngang dòng sông Coln uốn lượn, dẫn chúng tôi đến với biểu tượng của Bibury – con đường Arlington Row.

Cảnh vật hiện ra trước mắt chúng tôi giống như một bức tranh của thế giới cổ tích huyền hoặc. Chỉ một dãy nhà bằng đá cổ xưa nằm dọc con đường hẹp, trên nền xanh thẫm của những tầng lớp cây xanh phía sau cũng đủ tạo nên một không gian hài hòa và đầy chất thơ.

Những cây hoa hồng cao hơn đầu người, lả lơi khoe dáng bên cửa sổ những ngôi nhà đá. Hương thơm thoang thoảng và sang trọng của chúng làm tăng thêm vẻ duyên dáng cho làng Bibury

Nhà thờ nhỏ St Mary nằm bên kia bờ sông, nép mình yên ả trong vườn hồng ngát hương.

Trở lại danh sách

2. Lower Slaughter, Gloucestershire

Lower Slaughter – một ngôi làng nhỏ, kém nổi tiếng ở vùng Cotswold, nhưng lại là nơi đem lại cho chúng tôi nhiều cảm xúc nhất. Không ồn ào náo nhiệt bởi những bước chân du khách, Lower Slaughter soi bóng bình dị bên dòng sông Eye nhỏ nhắn chạy dọc ngôi làng.

Con đường vào làng đẹp rụng rời với lá vàng của mùa thu phủ đầy lối đi.

Ngôi nhà đầu tiên ngay khi bước vào làng Lower Slaughter đã làm chúng tôi ngẩn ngơ, say đắm. “Bộ cánh” lá phong màu hồng rực rỡ khoác lên toàn bộ ngôi nhà, đem lại vẻ độc đáo chưa từng thấy, cứ như nhà của một tiểu thư xinh đẹp nào đó trong truyện cổ tích. Đó thực ra chỉ là một nhà hàng, chưa mở cửa vào buổi sáng sớm.

Chúng tôi thư giãn thả bộ dọc bờ sông Eye, cảm nhận cuộc sống trôi qua thật chậm nơi đây. Trước mỗi ngôi nhà trong làng đều có một khoảng vườn nhỏ, được chăm chút tỉ mỉ, trông xinh xắn và tao nhã. Nhưng hầu hết đều cửa đóng then cài, không một bóng người. Thỉnh thoảng chúng tôi bắt gặp một số cụ già dắt chó đi dạo. Và dường như đó là hình ảnh động duy nhất giữa không gian tĩnh lặng của làng Lower Slaughter, đẹp nhưng có phần thiếu sức sống.

Được xây dựng từ thế kỉ 16, nhà xây bột cổ xưa với bánh quay nước và ống khói kiểu cổ ở cuối dòng sông Eye là một điểm nhấn đáng yêu của ngôi làng. Ngày nay, nơi đây là tiệm trà, cửa hàng lưu niệm và viện bảo tàng.

Trở lại danh sách

3. Grasmere, Cumbria

Grasmere là một ngôi làng nhỏ duyên dáng nằm giữa quang cảnh núi đồi hùng vĩ của vùng Lake District thuộc quận Cumbria. Từng là nơi sinh sống của nhà thơ William Wordsworth trong suốt 14 năm, nơi đây còn nổi tiếng với cửa hàng sô-cô-la làm theo phương pháp thủ công đạt nhiều giải thưởng và tiệm bánh mì gừng danh tiếng thế giới.

Ngày nay, Grasmere hoàn toàn dành để phục vụ khách du lịch với rất nhiều cửa hàng lưu niệm, nhà nghỉ và quán ăn. Tuy nhiên, chỉ cần đi bộ ra khỏi đường chính, bước vào những con hẻm chật hẹp, bạn có thể tìm thấy sự bình yên của ngôi làng với những dãy nhà mộc mạc có mái bằng đá ngói xanh, đan xen chen chúc cùng những vila kiểu Victoria rộng lớn.

Chúng tôi đi lang thang xung quanh làng Grasmere, mê đắm những hàng rào đá rêu phong cổ kính và đậm chất Anh. Những con suối nhỏ và những cây cầu đá cũ kĩ là những nét chấm phá tao nhã, tô điểm thêm cho vẻ đẹp của ngôi làng.

Trở lại danh sách

4. Snowhill, Gloucestershire

Rút vào những ngọn đồi xa của Cotswold thuộc quận Gloucestershire, Snowhill là một chuỗi những dãy nhà bằng đá giản dị màu mật ong, đẹp như tranh vẽ, cùng một nhà thờ làng be bé, những quán rượu rất cá tính và vô vàn những khung cảnh cổ xưa còn nguyên vẹn.

Sự thanh bình của ngôi làng thể hiện qua thảm cỏ xanh mướt trước nhà thờ với điểm nhấn duyên dáng là buồng điện thoại màu đỏ, biểu tượng của nước Anh.

Thật dễ chịu khi đi dạo trên con đường cổ kính tên Buckle, ngắm nhìn sự kết hợp sống động giữa kiến trúc bằng đá cổ xưa với màu sắc tươi sáng và hương thơm nồng nàn của các loài hoa.

Ngôi làng còn được biết đến bởi những cánh đồng hoa Lavender đẹp tuyệt vời và trang viên Snowshill gần đó, thuộc sở hữu của Quỹ Bảo tồn quốc gia. Nơi đây cất giữ bộ sưu tập đồ chơi lập dị của Charles Wade (một kiến trúc sư nổi tiếng của Anh thế kỷ 19), đồ trang trí nhà cửa và một số nhạc cụ.

Trở lại danh sách

5. Stow on the wold, Cotswold

Stow on the wold là thị trấn cao nhất ở Cotswold, nằm trên đồi Stow cao gần 250m tại giao lộ của 7 trục đường chính. Đây được xem là trung tâm mua sắm của cả vùng với sự kết hợp của những khách sạn sang trọng, những nhà nghỉ có gu, các quán trà ấm cúng, quán rượu cá tính và chuỗi cửa hàng độc lập tinh tế của Cotswold.

Chúng tôi ghé thăm Quảng trường Market, đi bộ trên những con đường quanh co được tô điểm bằng những tòa nhà tinh hoa của Cotswold, dạo quanh những cửa tiệm và thưởng thức các món ăn ngon ở nhà hàng địa phương

Nhà thờ St Edwards với cánh cửa phía bắc theo kiểu ‘Tolkienesque’ được bao bọc bởi những cây cổ thụ là một điểm tham quan nổi tiếng. Cánh cửa thực sự kì lạ, trông như là một cảnh trong phim “Chúa tể những chiếc nhẫn”.

Trở lại danh sách

6. Windermere, Lake District

Windermere có lẽ là thị trấn sầm uất nhất vùng Lake District vì có ga tàu lửa chính, phục vụ cho việc đi lại trong khu vực. Tên của thị trấn được đặt theo tên của hồ Windermere, là hồ nước tự nhiên hẹp và dài nhất nước Anh. Tại đây, bạn có thể tìm thấy vô vàn những con đường nhỏ với mặt tiền trang trí kiểu Victoria hoành tráng và rất nhiều thứ để xem và trải nghiệm.

Hồ Windermere lake dĩ nhiên là tâm điểm của toàn vùng, thu hút từ những người yêu thích thể thao dưới nước đến những người thích thả bộ ngắm cảnh, cho dù là đi lên đồi nhìn phong cảnh bao quát ngoạn mục hay đi xuyên qua các cánh rừng xanh tươi để nhúng chân vào làn nước trong vắt.

Con đường phía sau hồ vắng vẻ và tuyệt đẹp với lá cây đang đổi màu của mùa thu. Lối đi bộ xuống hồ phủ đầy rêu xanh, kế bên một con suối nhỏ nhìn thật ma mị, như là cảnh trong một khu rừng cổ tích bí ẩn nào đó.

Trở lại danh sách

7. Kirkby Lonsdale, Cumbria

Kirkby Lonsdale, một thị trấn buôn bán cổ xưa, nằm giữa 3 địa hạt là Cumbria, Lancashire và bắc Yorkshire, tập trung những cửa hàng độc lập chất lượng cao, cùng rất nhiều quán ăn, cafe, bar nổi tiếng và khách sạn tuyệt vời. Con đường đi vào thị trấn thật ấn tượng với dốc cao và những ngôi nhà bằng đá cũ kĩ, đượm nét thời gian.

Càng đi sâu vào thị trấn, chúng tôi càng thích thú khi bắt gặp nhiều ngôi nhà cực kì duyên dáng. Tường phủ đầy lá phong đỏ rực trong tiết thu, điểm xuyến hài hoà bằng những bụi hoa cúc trắng tinh khôi bên cửa sổ.

Nhà thờ nhỏ nằm ở khu trung tâm với cổng rào duyên dáng là một điểm nhấn yên ắng và cổ kính của thị trấn.

Trở lại danh sách

8. Bourton on the water, Cotswold

Bourton-on-the-Water là ngôi làng nổi tiếng nhất Cotswold. Nó được miêu tả là “Venice thu nhỏ” bởi con sông Windrush dịu dàng chảy dọc trung tâm của ngôi làng, cùng vô vàn những cây cầu cũ kĩ nối liền hai bờ sông.

Vẫn là những dãy nhà bằng đá đặc trưng của làng quê nước Anh, vẫn là những con đường làng đầy cây xanh, nhưng tất cả dường như rộng lớn hơn. Nơi đây cũng có nhiều điểm tham quan hơn những ngôi làng khác ở Cotswold.

Tuy nhiên, lượng khách du lịch đông đúc đã phần nào khuấy động sự thanh bình vốn có của ngôi làng. Đường phố cũng như các điểm tham quan nổi tiếng hay quán ăn quen thuộc đều đầy ắp du khách. Đó chính là lý do tại sao ngôi làng này không được tôi đánh giá cao, mặc dù phong cảnh của nó cũng rất ngoạn mục.

Trở lại danh sách

9. Skipton, Yorkside

Skipton lại mang một dáng vẻ khác. Những con đường ở đây thực sự là một thách thức khi dốc cực cao lại cua rất gắt. Những dãy nhà bằng đá hiện ra hai bên đường một cách buồn tẻ khi không có hàng hiên ngập hoa và cây cỏ như những thị trấn xinh đẹp khác.

Nét duyên dáng của Skipton có lẽ là con kênh chạy dọc thị trấn. Thả bộ trên bờ kênh ngắm, nhìn khung cảnh êm đềm và xanh mát của thị trấn là một trải nghiệm thú vị. Những quán ăn với bàn ghế rực rỡ sắc màu làm không gian thị trấn tươi sáng hơn.

Là một người sống ở thành phố, tôi lại thấy yêu khung cảnh bình dị của các ngôi làng và thị trấn nhỏ bé. Cảnh vật thì xinh đẹp và mộc mạc, con người thì thư thả, tận hưởng cuộc sống một cách chậm rãi. Tôi tin rằng còn rất nhiều ngôi làng và thị trấn xinh đẹp khác ở nước Anh, nếu có dịp tôi sẽ quay trở lại và khám phá chúng.

Đi vào tháng 9, 2017

Trở lại danh sách

Xem thêm những bài viết khác của tôi về UK

• 2 tuần lái xe ngoạn mục xuyên nước Anh và Scotland

• Edinburgh – Yêu ngay cái nhìn đầu tiên

• Rong ruổi khắp Scotland huyền thoại

• Nét duyên quý phái và mê hoặc của Nước Anh

• Tất tần tật bí kíp đi road trip ở UK