English
Được nhắc đến nhiều nhất về nước Anh có lẽ là thành phố London, các trường đại học danh giá thế giới như Oxford, Cambridge, những câu chuyện hoàng gia trong điện Buckingham, hay sự lạnh lùng, phớt tỉnh Ăng lê của người Anh. Thế nhưng, chuyến đi này khiến tôi nhận ra nét độc đáo đích thực của đất nước này không chỉ nằm ở sự lộng lẫy hào nhoáng của những lâu đài cổ xưa, những kiến trúc cầu kì của các thành phố lớn, mà còn nằm vẻ mộc mạc và bình dị của những ngôi làng đẹp như cổ tích.
Một nước Anh rất khác với những gì mà tôi từng nghe nói tới. Tôi thật sự bị mê hoặc bởi vẻ đẹp ma mị của những ngôi làng duyên dáng, cứ như bước ra từ thế giới của những câu chuyện cổ tích. Và cũng ngỡ ngàng nhận ra rằng người Anh không lạnh lùng và thô lỗ như định kiến từ rất lâu đời. Chỉ có những sự trải nghiệm thực tế như vậy mới giúp tôi học hỏi những điều bất ngờ thú vị về đất nước này.
HÀNH TRÌNH
- Ngày 7-8 : Vùng Lake District, ngủ đêm tại Windermere (238km)
- Ngày 9 : Kirkby Lonsdale, Skipton, York (151km)
- Ngày 10-11 : Cotswold (65km) và những ngôi làng cổ tích
- Ngày 12-14 : Oxford, rồi về London (139km)
- Ngày 15: Bay về Việt Nam
(* Khoảng cách tính theo Google map. Nhấp vào các đường link để chuyển xuống ngày đó)
Xem trọn vẹn hành trình “2 tuần lái xe ngoạn mục xuyên nước Anh và Scotland” tại đây
Ngày 7 & 8: Vùng Lake District, những hồ nước và thị trấn nhỏ xinh
Tạm biệt Scotland, chúng tôi bắt đầu lái xe vào nước Anh. Cung đường từ Glasgow đến vùng Lake District nằm ở Tây Bắc nước Anh là cung đường đồi núi ngoạn mục nhất mà tôi từng lái. Mặt đường hẹp, đôi khi chỉ vừa đủ một chiếc xe, cộng thêm những khúc cua liên tục rất gắt là một thách thức lớn đối với tay nghề lái xe của tôi. Không ít lần tôi đã toát mồ hôi khi phải lùi xe lên dốc cao vài chục mét để nhường đường cho xe khác. Chúng tôi thực sự ngưỡng mộ các đoàn đua xe đạp trên cung đường này, nơi mà ngay cả việc điều khiển xe hơi cũng không hề đơn giản.
Mang tên là Lake District, nghĩa là quận của những cái hồ, khu vực này có 16 hồ nước lớn nhỏ nằm xen kẽ ở những thị trấn xinh xắn. Thực sự thư giãn khi lái xe dọc các con đường đồi dốc, nhiều bóng cây nối liền các thị trấn như Windermere, Bowness, Ambleside và những ngôi làng cổ như Buttermere, Hawkshead, Grasmere, từng là nơi sinh sống của các nhà văn, nhà thơ nổi tiếng của nước Anh. Chúng tôi lang thang trên những con hẻm nhỏ hẹp, mê đắm những ngôi nhà cổ kính với tường đá rêu phong cũ kĩ và khu vườn trước nhà được chăm sóc cẩn thận. Phong cảnh được tô điểm thêm nhờ những con suối nhỏ và những cây cầu đá.
Hồ Windermere là hồ nước tự nhiên lớn nhất nước Anh với diện tích gần 15 km2. Con đường phía sau hồ vắng vẻ và tuyệt đẹp với lá cây đang đổi màu của mùa thu. Lối đi bộ xuống hồ phủ đầy rêu xanh, kế bên một con suối nhỏ nhìn thật ma mị, như là cảnh trong một khu rừng cổ tích bí ẩn nào đó.
Con đường đi vào hồ Coniston cũng thật đẹp với thác nước chảy từ trên núi xuống. Hồ Bowness nằm ở rìa thị trấn Windermere là nơi tập trung những du thuyền sang trọng trong vùng.
Vòng tròn đá Castlerigg nằm ở phía tây Keswick là một trong những vòng tròn đá cổ xưa nhất của nước Anh, được xây dựng khoảng năm 3000 BC. Đó có lẽ là vòng tròn đá huyền hoặc và ấn tượng nhất của thời tiền sử, với những tảng đá lớn có kích thước khác nhau, xếp thành vòng tròn trên một ngọn đồi phủ đầy cỏ xanh, nhìn ra toàn cảnh tầng lớp núi non xung quanh.
Trở lại hành trình
Ngày 9: Kirkby Lonsdale, Skipton và Thành phố York (151km)
Tiếp tục đi về phía đông của nước Anh để đến thành phố York, chúng tôi đi ngang Kirkby Lonsdale, một thị trấn buôn bán cổ xưa. Nằm giữa 3 địa hạt là Cumbria, Lancashire và bắc Yorkshire, thị trấn được mệnh danh là trung tâm mua sắm của vùng với những cửa hàng độc lập chuyên cung cấp hàng chất lượng cao, cùng rất nhiều quán ăn, cafe, bar nổi tiếng. Con đường đi vào thị trấn thật ấn tượng với dốc cao và những ngôi nhà bằng đá, mang dấu ấn thời gian.
Càng đi sâu vào thị trấn, chúng tôi càng thích thú khi bắt gặp nhiều ngôi nhà cực kì duyên dáng. Tường phủ đầy lá phong đỏ rực trong tiết thu, còn những khu cửa sổ lại được trang trí tao nhã bằng những bụi hoa cúc trắng tinh khôi. Nhà thờ nhỏ nằm ở khu trung tâm của thị trấn là một điểm nhấn yên ắng và cổ kính.
Skipton lại mang một dáng vẻ khác. Những con đường ở đây thực sự là một thách thức khi dốc cực cao lại cua rất gắt. Những dãy nhà bằng đá hiện ra hai bên đường một cách buồn tẻ khi không có hàng hiên ngập hoa và cây cỏ như những thị trấn xinh đẹp khác.
Nét duyên dáng của Skipton có lẽ là con kênh chạy dọc thị trấn. Thả bộ trên con đường bờ kênh ngắm nhìn khung cảnh êm đềm và xanh mát của thị trấn thật là thích. Những quán ăn với bàn ghế rực rỡ sắc màu làm không gian thị trấn tươi sáng hơn.
Đến York vào buổi chiều trong cơn mưa phùn, thành phố trông có phần ảm đạm và yên ắng. Chúng tôi đi dạo quanh Khu chợ nổi tiếng Shamble với rất nhiều nhà hàng, cửa hiệu theo phong cách kiến trúc Châu Âu cổ kính.
Nhà thờ Thánh Peter ở York, với tên thường gọi là York Minster là một trong những nhà thờ theo phong cách Gothic thời trung cổ lớn nhất của vùng Bắc Âu, cũng là một biểu tượng uy nghi và quý phái của thành phố York.
Nằm trong vườn bảo tàng của York là tàn tích còn lại của tu viện cổ St Mary, trước kia từng là tu viện giàu có nhất miền Bắc nước Anh, ngày nay trở thành nơi triễn lãm nghệ thuật đương đại.
Trở lại hành trình
Ngày 10-11: Vùng Cotswold và những ngôi làng “cổ tích”
Du lịch đến nước Anh mà không ghé thăm Cotswold, nổi tiếng với những ngôi làng cổ tích làm tan chảy con tim thì chuyến đi đó chưa thể gọi là trọn vẹn. Khung cảnh đồng quê an nhiên với những ngôi nhà bằng đá bình dị dần dần hiện ra trước mắt chúng tôi khi xe bắt đầu đi vào vùng này. Những con đường nhỏ hẹp phủ đầy lá vàng rụng trong tiết trời thu, cùng những con suối uốn lượn dẫn dắt chúng tôi lạc vào một thế giới khác, thơ mộng và huyền hoặc.
Mỗi ngôi làng ở Cotswold đều có điểm đặc sắc riêng biệt. Làng Lower Slaughter đáng yêu bởi những ngôi nhà phủ đầy lá phong rực rỡ, phản chiếu xuống con suối nhỏ chạy dọc ngôi làng, tạo nên một khung cảnh hết sức thanh bình.
Làng Bourton on the water là ngôi làng nổi tiếng nhất Costwold, thu hút nhiều du khách hơn hẳn. Cũng vì thế, ngôi làng không còn giữ được vẻ bình yên vốn có của nó, náo nhiệt và ồn ào.
Làng Snowhill thì ngược lại, cực kỳ vắng vẻ, hầu như không một bóng người. Sự thanh bình của ngôi làng thể hiện qua thảm cỏ xanh mướt trước một nhà thờ nhỏ và những cây liễu lơ thơ rủ bóng. Làng Stow on the wold lại nhộn nhịp với rất nhiều nhà hàng nổi tiếng trong vùng. Chúng tôi bị cuốn hút vào dãy cửa hàng cửa hiệu được trang trí xinh xắn nằm ở những con đường nhỏ, tất cả đều dẫn tới quãng trường chính của làng.
Bibury đích thực là một ngôi làng cổ tích với một không gian xanh rờn của cây cỏ. Lối đi vào ngôi làng cũng có vẻ kì bí khi chúng tôi phải băng qua cây cầu bằng đá cũ kĩ với cây cổ thụ xòa tán lá rộng che phủ lối đi. Cảnh vật hiện ra trước mắt chúng tôi như tranh vẽ của thế giới cổ tích.
Những ngôi nhà bằng đá cũ kĩ phủ đầy rêu phong trên mái nhà, nằm dọc con đường lát sỏi, trên nền xanh thẫm của những tầng lớp cây xanh phía sau trông thật hài hòa và đầy chất thơ. Những cây hoa hồng cao hơn đầu người, toả hương thơm sang trọng, lả lơi bên cửa sổ của những ngôi nhà đá, làm tăng thêm vẻ duyên dáng của làng Bibury.
Ngày 12-14: Lái xe về London (139km), ghé ngang qua Oxford
Ý định ban đầu của chúng tôi khi lái xe về London là sẽ ghé ngang Bath and Stonehenge trước khi về thành phố. Nhưng vì Cotswold đáng yêu hơn chúng tôi nghĩ nên đã quyết định ở lại thêm 1 buổi sáng nữa, lang thang và thư giãn ở đây thay vì vội vã lên đường. Đến trưa chúng tôi lái xe về London, ghé ngang qua Oxford.
Là thành phố của những trường đại học, khu trung tâm của Oxford tấp nập sinh viên tạo nên một không khí náo nhiệt đầy sức sống, đối lập với khu làng quê cổ kính đến buồn tẻ với toàn người già.
Đi dạo ở trên những con đường thời trung cổ ở khu trung tâm thật thú vị vì những địa điểm tham quan nổi tiếng đều tập trung ở đây và không cách xa nhau. Trường Magdalen College của Đại học Oxford nhìn giống như một lâu đài hơn là trường học với sân cỏ xanh mướt bao quanh bởi dãy nhà bằng đá vàng đồng cổ xưa, với vẻ quý phái hoàng gia.
Radcliffe Camera có thể được xem là tòa nhà biểu tượng nhất của thành phố Oxford với kiến trúc kiểu Palladian của Anh, được xây dựng từ thế kỷ 18. Ngày nay, nơi này là phòng đọc sách và thư viện chứa chủ yếu là các loại sách về nước Anh, lịch sử và thuyết Thần học.
Khu chợ Covered market Oxford là một khu chợ cổ, ngày nay là nơi kết hợp tuyệt vời của những quầy hàng và cửa hiệu lâu đời, bán tất cả mọi thứ.
Đến Luân Đôn, chúng tôi không có lịch trình gì cụ thể mà đi một cách tùy hứng. Là thủ đô, cũng là nơi cư ngụ của hoàng gia nước Anh, thành phố này vẫn giữ được nhiều nét cổ kính từ thời La Mã. Các tòa nhà, nhà thờ, tu viện tại khu trung tâm toát lên một dáng vẻ quý phái với kiến trúc cầu kì cổ điển.
Biểu tượng Tháp đồng hồ Big Ben nằm uy nghi ở khu trung tâm, dù đang được sửa chữa.
Phía bên kia sông Thames, Vòng xoay Con mắt Luân Đôn sừng sững đem lại tầm nhìn toàn cảnh thành phố. Quảng trường Trafalgar luôn là nơi tụ tập đông đúc của du khách lẫn các bạn trẻ địa phương. Tên gọi của quảng trường dành để kỉ niệm trận thủy chiến Trafalgar trong chiến tranh Napoleon giữa Pháp và Tây Ban Nha xảy ra vào đầu thế kỉ thứ 19
Công viên Hype rộng lớn với nhiều cây xanh dược mệnh danh là lá phổi của trung tâm London. Chúng tôi băng qua công viên để đến điện Buckingham xem đổi gác.
Việc đổi gác ở điện Buckingham thường diễn ra vào sáng 2-4-6 & chủ nhật lúc 11h (hãy kiểm tra ngày/giờ cụ thể ở trang web chính thức). Khi chúng tôi đến nơi lúc 10h30 sáng, khu vực bên ngoài điện đã chật cứng du khách.
Cảnh sát ở khắp nơi, đi xe đạp lẫn đi ngựa để đảm bảo trật tự. Phiên đổi gác diễn ra chỉ trong 15 phút, nhưng thật sự hoành tráng với màn diễu hành của đội kèn, đội duyệt binh mang quân phục hoàng gia và đội kị binh.
Chuyến đi thực hiện vào tháng 9, 2017
halove2go 